Les meilleures bières du Brussels Beer Challenge 2023

Le 20 novembre 2023 était publié le résultat du Brussels Beer Challenge, une compétition considérée comme l’une des trois meilleures compétition brassicole sur la planète. Analysons ensemble les résultats ce rendez-vous annuel.

Prérequis

Lors des analyses de concours, il est important de prendre en considération que :

• Ce ne sont pas les meilleures bières du Monde mais seulement celles parmi les échantillons internationaux envoyés à la compétition !
• Les bières sont analysées à l’aveugle par des experts dans un processus à 95% étanche (une bière brune reste une bière brune)
• Les compétitions qui délivrent une pluie de médaille n’ont absolument aucune valeur

Une compétition internationale d’envergure

Le BBC est considéré parmi les meilleurs concours du monde avec la World Beer Cup (USA) et l’European Beer Star (Allemagne). Les compétitions européennes présentant tout de même l’avantage d’être moins ancrée sur le territoire américain que la WBC permettant un caractère international plus étendu.

Ces compétitions se distinguent de part :

• La quantité d’experts du jury (5 dégustateurs chevronnés par table)
• Le processus de dégustation (étanchéité, dégustation par style, service…)
• La faible quantité de médailles délivré démontrant la rigueur du processus
• Le nombre d’échantillon en compétition

Cette année, 1811 bières furent en compétition pour 284 médailles délivrées dont :

• 87 médailles d’or (les 4,8% meilleures bières de la compétition)
• 96 médailles d’argent (les 10,10% meilleures bières de la compétion)
• 101 médailles de bronze (les 15,68% meilleures bières de la compétition)

Seules 15,68% des bières de la compétition ont été récompensées d’une médaille, ce qui prouve bien la rigueur de la compétition.

Les pays les plus récompensés

Au total, ce sont 1811 échantillons qui ont été dégustés par le jury provenant de 37 pays différents à travers le monde.

Pour ce faire, 92 dégustateurs internationaux étaient conviés. J’ai eu la chance d’effectuer ma première au BBC en tant que juges et ainsi rejoindre un ribambelle de professionnels aguerris de la bière. Je vous laisse consulter la longue liste du jury pleines de chercheurs, auteurs, cicerone, zytologues et autres experts brassicoles des quatre coins du monde.

Côté bière, les médailles viennent également des quatre coins du monde et il est toujours amusant de classer les pays par nombre de médailles.

1. Belgique : 81 médailles
2. Italie : 37 médailles
3. Pays-Bas : 34 médailles
4. Chine : 20 médailles
5. Allemagne : 17 médailles
6. Brésil : 17 médailles
7. France : 11 médailles
8. Espagne : 5 médailles
9. Japon : 5 médailles
10. République-Tchèque : 5 médailles

Contrairement aux premières éditions du BBC où les USA se battait avec la Belgique, on constate désormais un podium bien européen avec l’Italie en seconde position. Nos lecteurs savent déjà que l’Italie est une nation de la bière contrairement à la pensée courante mais voici un nouveau résultat qui conforte cette position dominante de l’Italie sur la scène brassicole Européenne. Nous ne sommes pas surpris de voir la Chine figuré en bonne position faisant partie des véritables pays émergeant de la bière sur le continent asiatique et passant même devant le Japon désormais. Plus étonné par le nombre de médailles hollandaise en revanche car, si la qualité des bières des Pays-Bas n’est pas à démontrer, on a tendance à voir de moins en moins leur bière dans le circuit international ces dernières années, à tort visiblement. Quant à la France, on sent la percée progressive du vieux continent avec une 7ème place et 11 médailles récoltées, ce qui n’est pas rien tout de même.

Résultats notables !

Les surprises

Cette année, la meilleure bière de la compétition nous vient d’Italie avec Birrificio Mezzopasso et sa Millican Extra récompensée dans la catégorie des bières ambrées fortes !

J’aime toujours distinguer les meilleures bières dans les catégories les plus prisées, et cette année c’est une bière Chinoise qui remporte l’or dans les IPA de moins de 6,5% la « In to east lake » de No.18 Brewery. Et c’est une bière italienne qui remporte l’or dans les DIPA, Blue Tornado de DC SRL. C’est moins surprenant qu’une belge remporte la catégorie des Triples, mais c’est loin d’être la plus connue, avec l’or pour la Zeezuiper de la brasserie Schelde. Idem chez les Saisons avec la Weizen Saison de la brasserie L’Annexe qui termine devant la Saison Dupont.

On peut aussi noter la médaille d’or italienne dans la catégorie Cold IPA chez Bizantina SRL.

Cela ne nous surprend pas

On ne sera pas surpris de voir Lupulus Hopera remporter les Belgian IPA ni TAP6 Aventinus de Schneider de soulever l’or dans les Dunkel Weizen. De la même manière, il n’est pas surprenant de voir 3 médailles pour les Rouges des Flandres chez Rodenbach ou encore Asahi Super Dry gagner l’or des pilsner internationales. Il n’est toujours pas très étonnant de voir De Molen remporter l’or dans les Imperial Stout et dans les Bière Barriquées, Tout autant qu’on ne sautera pas au plafond en s’apercevant que Bernard Bohemian Lager 4,5 remporte l’or chez les pils bohémiennes ni même lorsque la bavaroise Bayreuther Hell gagnera chez les Helles. Enfin, on ne sera pas estomaqué de voir le spécialiste BRULO remporter l’or des IPA sans alcool ou que la Californie remporte l’or dans les NEIPA et les IPA Américaine de plus de 6,5% avec Belching Beaver et Coronado.

Les brasseries les plus distinguées

Quelques noms se distinguent avec 3 médailles ou plus médailles. Qui sont-ils ?

• 6 médailles pour Swinkels Family Brewers (anciennement Bavaria) : groupe qui dispose dans son portefeuille de nombreuses marques comme Rodenbach, Palm, De Molen, La Trappe, Bavaria, 8.6 etc. Le groupe peut remercier Rodenbach qui rafle trois médailles dans la catégorie des Rouges des Flandres. Mais aussi Bavaria qui gagne une médaille d’Or et une médaille d’Argent avec ses Pils Internationales et Sans Gluten.
• 4 médailles pour Uiltje Brewing Company : on avait presque oublié Uiltje depuis son discret rachat par Swinkels justement ! 4 médailles de plus pour le groupe Swinkels. Il est d’ailleurs étonnant de les voir concourir sous deux bannières différentes bien que ce rachat soit rester très discret (la brasserie est d’ailleurs mise en avant sur le site international (.co.uk) de Swinkels mais pas sur le site principal (.com). En tout cas, Uiltje se distingue toujours avec ses bières modernes, IPA, Stout etc.
• 4 médailles pour MAHOU : 4 des 5 médailles espagnoles pour l’industriel Mahou. Mahou se distingue avec parmi les autres industriels avec des bières douces et propres dans des styles promis aux grandes brasseries (pils internationales, bière sans gluten, helles, dunkelbock
• 4 médailles pour Cervejaria Colorado : Rien de surprenant à voir la brasserie Brésilienne Colorado en tant que pionnière du Craft Beer au Brésil se distinguer par sa maîtrise et sa polyvalence
• 4 médailles pour Gooische Bierbrouwerij : on sent l’inspiration belge, allemande dans les styles de bières que maitrise la brasserie Hollandaise qui remporte de belles récompenses
• 4 médailles pour Brouwerij Ter Dolen : du belge chez les belges ! Qu’elles soient, blanches, blondes ou ambrés on sait faire de la bière belge chez Ter Dolen
• 3 médailles pour BV Lambiek Fabriek : Séisme en Belgique ! La petite dernière des gueuzeries frappe fort avec de l’Or et du Bronze dans la catégorie « vieille gueuze ».
• 3 médailles pour Simonds Farsons Cisk plc : la révélation Maltaise qui rafle trois médailles pour la petit île avec des bières particulièrement maltée justement…
• 3 médailles pour Schwarzbräu GmbH : la maitrise bavaroise avec 3 médailles dans des styles aussi simple que complexes, pils internationales, barley wine et lager légère
• 3 médailles pour River North Brewery : Le Colorado ramène 3 médailles avec du chocolat et du café. Rien de surprenant au final tant les USA ont popularisé et maîtrise ces ajouts dans la bière
• 3 médailles pour Privatbrauerei Waldhaus Joh. Schmid GmbH : tout près de la suisse vous pourrez aller déguster d’excellente lager claire ou foncée et de belle bière de blé. De la vraie qualité allemande là où on l’attend.
• 3 médailles pour pFriem Family Brewers : l’Oregon cette fois ! Avec 3 médailles dans des styles ultra variés, de la West Coast IPA, en passant par la Grape Ale et en allant vers l’Imperial Stout. C’est ce qu’on appelle de la maitrise !
• 3 médailles pour Fremont Brewing Company : Encore le Nord-Ouest Américain et encore de la variété dans les médailles pour une brasserie qui maitrise autant la Pils Allemande que la bière barriquée ! Tout en passant par l’IPA
• 3 médailles pour Far Yeast Brewing Company : la brasserie qui met en lumière le Japon avec 3 médailles (sur un total de 5 pour le Japon) dans des catégories « spéciales »
• 3 médailles pour Diciottozerouno srl : Dans le pourtour milanais, on sait brasser de la bière au miel, de la pils allemande ou de l’american pale ale ! C’est dire la variété de ce savoir-faire brassicole.
• 3 médailles pour Crack Brewery : non loin de Venise, il y a Crak en Italie, une brasserie bien connue pour ses créations modernes et qualitatives
• 3 médailles pour Brouwerij L. Huyghe NV : il n’y a pas que la Delirium chez Huyghe et on maîtrise autant la bière belge légère que la bière belge forte
• 3 médailles pour Brouwerij De Halve Maan : Encore une brasserie belge qu’on n’est pas surpris de voir faire belle figure dans la compétition avec notamment sa Straffe Hendrik Quadrupel ou sa Brugse Zot Blond, des références.
• 3 médailles pour Brasserie Dupont : Qui mieux que Dupont fait de la Saison ? Et bien figurez-vous que Dupont est battu deux fois dans les catégories Saison et Double Saison. Et notamment par la Brasserie des Sources en France qui termine devant la Bon Voeux. Bel Exploit !

En France, qui remporte des médailles ?

Notre prisme française nous oblige à vous présenter les petits trésors révélés par le BBC 2023.

Les médailles d’OR

• La Bellerose de la Brasserie des Sources remporte l’Or dans la catégorie Saison devant le Bon Voeux !
• La Ryeziskie de la Brasserie Pleine Lune remporte la récompense de la meilleure bière française de la compétition et bien sûr la médaille d’Or des bières fumées, bravo !
• La Meteor White IPA se distingue par sa bière de blé houblonné, pas surprenant de voir cette brasserie familiale de grande taille être distinguée par son audace en proposant aussi des bières modernes
• La Gervoise Brune de la Brasserie Etienne dans le Gard avec l’Or ! Magnifique récompense pour une toute petite brasserie du Gard
• La Bière Brut Methode Originale de la brasserie Gôde à Reims se distingue dans la plus champenoise des catégories de bière, « les bières brutes »

Les médailles d’ARGENT

• la CH’TI Originale Ambrée obtient une belle médaille dans les Pale et Amber Ale
• La Page 24 Double IPA est récompensé dans une catégorie très concurrentielle des DIPA, bravo !

Les médailles de BRONZE

• La Cap d’Ona Ambrée démontre à nouveau son savoir-faire sur les bières maltées avec une médailles prestigieuses dans Les Bières de Garde
• La Cap d’Ona Blonde Gingembre pour une belle médaille avec les bières aux épices et herbes
• La Alaryk India Pale Ale Bio est plébicité dans la très concurrentielle catégorie des IPA de moins de 6,5%
• La Bière de Noël de Pietra est elle récompensée dans les Bière d’Hiver !

Le tableau complet des résultats