Les meilleures bières du France Bière Challenge 2018

Tout le monde attendait avec impatience les résultats de la première édition de ce France Bière Challenge, ils ont été dévoilés ce Mercredi 28 Mars 2018 à Paris. Décortiquons ensemble ces résultats avec une attention un peu particulière puisque j’ai été juge de ce concours.

La classification

Seules les brasseries qui ont envoyés des échantillons ont bien entendues pu être récompensée. Dans ce concours, et j’insiste là dessus, il est important de bien comprendre ce que sont chaque réponse, à savoir :

• OR : des bières exceptionnelles et distinguables
• ARGENT : des bières de qualité supérieure à la moyenne
• BRONZE : des bières sans défauts, équilibrées
• HONNEUR : des bières qui ont presque obtenus le bronze, même caractéristique mais il y avait meilleur dans la catégorie

A noter qu’il existe un total de 29 catégories pour cette première édition du concours. Les catégories permettent de mieux comparer les bières qui ont des similitudes, comme je l’expliquais dans mon article de présentation du concours.

Voir le tableau des résultats direct

Analyse des résultats

Il y a eu un total de 420 bières reçues par le concours. Ce qui nous donne la répartition suivante de bières médaillées :

• OR : 22 médailles d’or soit 5,2%
• ARGENT : 25 médailles d’argent soit 11,9% d’argent + or
• BRONZE : 29 médailles de bronze soit 18% de bronze + argent + or
• HONNEUR : 15 médailles d’honneur soit 22% de bières médaillées au total

Ces chiffres sont très importants pour votre interprétation des résultats.

Les 5 meilleures bières du France Bière Challenge

Parmi ces bières, 5 bières qui ont obtenues les meilleures notes ont été re-dégustées par une table finale composée des meilleurs juges de l’assemblé. Voici les bières qui se sont distinguées :

• Brasserie Grizzly – Golden Bridge IPA
• Brasserie Azimut – Blanche Lime & Basilic
• Brasserie Rouget de Lisle – La Rouget Éphémère
• Brasserie Cap d’Ona – Blonde Triple
• Brasserie Sainte-Cru – Orange Mécanique

La meilleure bière du France Bière Challenge 2018

Au sein de ces 5 bières, c’est la Golden Bridge IPA de la brasserie Grizzly, prêt de Clermont, qui a remporté la médaille.

Comme quoi, pas de hasard, c’est un brasseur… Californien qui est lauréat dans la catégorie reine des IPA remise au goût du jour par les américains.

Mes impressions de juge

Déjà, pour commencer, c’est impressionnant de juger une bière aux côtés de juges internationaux reconnus tels que Tim Web, Lorenzo Dabove, Laurent Mousson, Yvan De Baets et bien d’autres. Ensuite, ce fut un grand plaisir de revoir mes confrères français du monde biérophile et de rencontrer pas mal de monde que je ne connaissais encore que virtuellement de visu.

L’organisation du concours était vraiment optimale :

• Dégustation dans des verres de type INAO
• Chaque bière est envoyé par un serveur dans un verre rempli à moitié
• Aucun indice sur la bière n’est donné aux juges
• Les bières arrivent dans un bon tempo, chacune dans un verre différent bien entendu
• Les fiches de dégustation sont simples et efficaces, bien agréables à remplir
• La température de la pièce, la luminosité était top

En bref, il y avait de supers juges et une organisation idéale pour déguster les bières. Mon seul micro bémol, c’est que c’était peut-être un peu fatigant pour le palais de juger 19 bières fumées d’affilée mais ce n’est pas simple de faire autrement.

Autre détail, j’aurais aimé que les détails du nombre précis de bières présentées par catégorie soient divulgués publiquement pour mieux interpréter la valeur des médailles.
Ceci dit, j’ai déjà donné un bel indice puisque vous savez qu’il y avait 420 échantillons et 29 catégories, à savoir 14,5 bières en moyenne par catégorie.

Le débat : où se situe le niveau des bières françaises ?

Un débat vif a démarré sur le groupe Facebook French Beer Geek puisqu’un juge italien du magazine Chronica di Birra, Andrea Turco n’a pas été forcément convaincu par le niveau des bières françaises :

Le niveau moyen ne m’a pas semblé très élevé et la scène dans son ensemble m’a rappelé celle en Italie d’il y a une dizaine d’années, avec quelques points forts et beaucoup de médiocrité.

Si je trouve qu’il exagère un peu avec les 10 ans de retard de la France, il est évident également d’après moi que le niveau des bières françaises est en retard sur le niveau des voisins anglais, italiens ou espagnols. Même si de nombreuses brasseries françaises de haute voltige n’ont pas envoyées leur bière à ce concours cette année (et le feront peut-être l’année prochaine), il faut admettre que le niveau moyen des bières dégustées étaient tout de même moyen. Beaucoup de bières présentaient des défauts, du DMS, du diacétyle, de l’autolyse ou de l’oxydation dans les séries de bière à déguster, et ce n’était pas que le cas sur ma série, c’était également le cas dans la plupart des séries de mes confrères juges. Nous avons eu tout un après midi et une soirée pour en discuter.

Face à mon commentaire sur le groupe et celui d’autres membres qui partagent le même point de vu, j’ai constaté que plusieurs brasseurs et professionnels brassicoles ont trouvé mes propos difficiles. Alors forcément, un concours avec une centaine de brasseries parmi les 1200 brasseries françaises n’est pas exhaustif mais cela donne quand même un aperçu sympathique. De plus, pour être habitué à voyager pas mal dans les pays de nos voisins étrangers (j’ai notamment habité à Londres), je pense que ma vision des bières françaises et européennes n’est pas limitée qu’aux bières de ce concours. J’ai du mal à comprendre en quoi dire que la France est 3 ans en retard sur l’Espagne, 4 ans en retard sur l’Italie et 8 ans en retard sur le Royaume-Uni est choquant. Certes, ce sont des chiffres balancés à la volée mais ils servent simplement à illustrer le propos pour représenter ma vision du monde brassicole français sur la scène européenne. Pour moi, c’est indéniable et d’ailleurs, on voit rarement des bières françaises lauréates des concours internationaux ou bien dans les meilleures bières du monde des sites de notation. M’enfin, je me dis que c’est peut-être le côté fier et cocorico des français qui n’est plus à démontrer lui…

D’ailleurs, c’est pour cette raison que je suis très content de voir que cette première édition du France Bière Challenge a été un grand succès au niveau de l’organisation. Se frotter aux meilleurs, obtenir des retours qualitatifs sur ses bières, le tout avec une concurrence de plus en plus importante, c’est cela qui va faire que la qualité moyenne des bières françaises va augmenter dans les prochaines années et que nous rattraperont peut-être un jour notre retard. Les dégustateurs sont de plus en plus expérimentés et de plus en plus difficiles, alors la qualité des bières va forcément s’améliorer. J’espère franchement que l’année prochaine le concours pourra obtenir au moins le double de candidats pour que le niveau s’élève encore plus et que les grands juges sélectionnés aient une vision magnifique de la progression du marché français, en un an à peine !

Quoiqu’il en soit, cela n’enlève rien aux mérites des bières que vous avez ci-dessous. Ne me faites pas dire ce que je n’ai pas dit ! Si ces bières ont obtenus des médailles, c’est bien parce qu’elles étaient justement propres à minima pour les médailles de bronze, de qualité supérieure pour les médailles d’argent et de très bonne qualité pour les 25 médailles d’or de ce concours. C’est justement l’intérêt majeur de ce type de compétition, faire ressortir les bonnes brasseries. Si un brasseur obtient plusieurs médailles dans de tels concours, ce n’est jamais par hasard, c’est bien qu’il maîtrise la fabrication de ses bières et qu’il est un brasseur de qualité. Voilà, je vous laisse avec les résultats de ce concours et bien sûr, comme toujours, n’hésitez pas à réagir si vous n’êtes pas d’accord avec moi dans les commentaires en bas.

Les résultats du concours

Voilà pour cette première édition du France Bière Challenge 2018, une édition riche en émotion et un très haut niveau d’organisation pour une première année. Voici un outil fantastique pour la promotion des bières françaises et pour dynamiser et professionnaliser une filière brassicole française qui en a encore bien besoin.