Hitachino, un hibou au pays du soleil levant

Niponia ou le futur de la bière japonaise

« Au Japon, l’histoire de la bière artisanale a seulement 15 ans. Et nous avons commencé le brassage en copiant les bières historiques en Europe comme la Wizen et la Pale ale. Mais maintenant, nous devons en créer de nouvelles, des bières de style japonaise, en utilisant la culture japonaise et des ingrédients japonais « .

C’est dans un laboratoire qu’en 2005, furent redéveloppées 15 graines de Kaneko, la première orge à bière développée au Japon. Pollinisation croisée d’orge européenne melon et de Shikoku, une orge japonaise utilisée pour les nouilles. Ce fut la décision de l’agriculteur Ushigoro Kaneko de créer cette nouvelle variété de céréales en 1900. Après la redécouverte du « Kaneko d’or », la brasserie eût assez de malt pour travailler avec Garrett Oliver, maître-brasseur de Brooklyn Brewery. Il associa le Sorachi Ace, une variété de houblon développé par Sapporo en 1988. De cette association une nouvelle bière est née: Nipponia, empruntant Nippon-koku, le nom japonais pour le pays.
« Nous avons commencé à brasser Nipponia en utilisant deux matériaux japonais, » révèle Kiuchi.

Brooklyn, quand les US se japonisme

Brooklyn est en très bonne relation avec la brasserie Kiuchi. C’est pourquoi un partenariat entre les deux brasseries autorise Kiuchi à brasser la Brooklyn Lager au sein de son installation. Il peut ainsi la distribuer sur le sol japonais, mais uniquement en pression.

Un futur prometteur

J’ai eu le plaisir de pouvoir m’entretenir avec un membre de la brasserie Kiuchi qui m’a dispensé de précieuses réponses sur la brasserie.

En plus de l’objectif de développer un style de bières propre au Japon, Kiuchi investit de nombreux moyens dans l’expansion de la marque que ce soit sur le sol japonais ou à l’étranger.

La maison mère à Nukada (Ibaraki) possède un nouveau bâtiment qui devrait accueillir plus de cuves pour la fermentation et la maturation (6×12 000L et 6×24 000L), une ligne de canetage ainsi qu’une plus grande capacité de stockage. Un investissement avec un objectif de 3 000KL d’ici un à deux ans.
Pour ce qui est de l’international, on peut noter l’ouverture d’une brasserie en Corée du Sud en partenariat avec leur importateur qui désirait se lancer dans la production. L’ouverture d’un « Labo » sorte de BOP*/Bar/Restaurant à Tokyo est prévue avant la fin de l’année.

*Brew On Premises (cf : brassé chez nous ? Faites-vous Plaisir !)

Pour 2015, l’ouverture d’ un autre Bar/Restaurant similaire à celui qu’il possède déjà dans la ville de Mito Japon est prévue. Mais cette fois-ci à Tsukuba (Ibaraki) ainsi que la création d’ une troisième brasserie à Hong Kong.

Pour ce qui est de leur situation sur le sol japonais, la brasserie se considère comme un des leaders de la brasserie artisanale japonaise. Et elle fait sans aucun doute partie des brasseries les mieux représentées à l’étranger. Elle est présente dans une vingtaine de pays dans le monde et les deux tiers de leur production y est exportée.

Pour ce qui est de leur service BOP, je me posais la question de la mise en place de ce service (principe qui se repend petit à petit à travers le monde). Figurez-vous que cette offre représente une tactique marketing très ingénieuse, je vous laisse lire leur réponse à ce sujet :

« L’idée qui est derrière BOP, c’est que les personnes viennent nous voir (au milieu de la campagne et parfois de très loin) pour faire leur propre bière, d’apprendre en s’amusant, mais c’est surtout pour nous faire connaitre et étendre notre culture.
Les gens rentrent chez eux en étant contents d’avoir fait leur bière, mais pour la plupart d’entre eux ce sera la seule et unique fois. Par contre dès qu’ils verront une de nos bières, ils auront un petit côté nostalgique en se disant que c’est aussi un peu leur bière. »

À mon sens c’est un coup de maître, une formule leur permettant à la fois la vente et la publicité. Le tout adroitement amené sous forme de loisir !

Enfin j’étais très curieux de demander à des professionnels leur avis sur la place de la bière au Japon face au saké et aux autres boissons traditionnelles. Je me demandais également comment considéraient-ils la bière japonaise face à celles du monde. Les réponses m’ont énormément choqué. Je n’imaginais pas à quel point la bière a su se faire une place aussi importante.

En effet, il s’avère que la bière représente environ 50% du marché des boissons alcoolisées au Japon. Sur le marché de la bière, 99,5% serait de la bière japonaise.
En ce qui concerne la bière japonaise dans le monde, elle ne cesse de gagner des parts de marché surtout pour la bière artisanale, mais évidemment les pourcentages sont infimes, moins de 0.1% (échelle mondiale).

Final Greetings

Au final, Kiuchi brewery par l’intermédiaire de leur gamme Hitachino Nest montre que la bière japonaise pourrait bien devenir populaire dans les futures années . Vous comme moi avez pu constater à quel point le développement brassicole est en pleine effervescence. C’est avec intérêt que je vais suivre le développement du Japon sur la scène brassicole.

Si vous voulez vous procurer quelques bières de la brasserie Kiuchi et notamment la white ale, rendez-vous sur internet ou dans les magasins Bières cultes sur Paris. La White ale et la Red rice ale y sont disponibles au prix de 5.50€ la bouteille.

Pour retrouver les coordonnées, le site internet et les médias sociaux de la brasserie, rendez-vous sur leur fiche dédiée:

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